褪黑激素是松果体产生的一种激素。这是一个豌豆大小的腺体，就在你大脑的中间。它帮助你的身体知道什么时候该睡觉，什么时候该起床。正常情况下，你的身体在晚上会分泌更多的褪黑素。通常在傍晚太阳落山后，该水平开始上升。它们在早晨太阳升起时掉落。你每天得到的光量——加上你自己的生物钟——决定了你的身体产生多少光。

谁可以服用褪黑素?

  • 盲人的昼夜节律睡眠障碍。褪黑素可以帮助改善成人和儿童的这些疾病。
  • 睡眠期延迟(睡眠-觉醒期延迟睡眠障碍)。在这种疾病中，你的睡眠模式比传统的睡眠模式延迟了两个小时或更长时间，导致你晚睡晚起。研究表明，褪黑素可以缩短入睡所需的时间，并提前患有这种疾病的年轻人和儿童进入睡眠。在给孩子服用褪黑素之前，请咨询孩子的医生。
  • 失眠。研究表明，褪黑素可以通过稍微改善你的总睡眠时间、睡眠质量和入睡所需的时间来缓解无法入睡和保持睡眠状态(失眠)。
  • 时差。有证据表明，褪黑素可以适度改善时差症状，比如警觉性。
  • 轮班工作障碍。一些研究表明，对于那些需要在传统的早晚作息时间之外工作的人来说，褪黑素可能会改善白天的睡眠质量和持续时间。
  • 睡眠-觉醒周期紊乱。褪黑素可以帮助患有多种残疾的儿童治疗这些障碍。

最近的研究还在探索褪黑素是否可以改善阿尔茨海默病患者的认知障碍，并预防与肌萎缩性侧索硬化症(ALS)相关的细胞损伤。