果酸起到化学去角质的作用，有助于放松和去除皮肤表面的死皮细胞。哈佛医学院(Harvard Medical School)表示，酸类产品比磨砂膏和布料等磨砂产品更有效。定期去角质可以防止死皮细胞堆积，使皮肤暗沉，从而保持肤色自然明亮。有不同种类的aha;一些例子是乙醇酸，乳酸，扁桃酸等)(进一步阅读:所有关于护肤酸)
α果酸(AHA)是从甘蔗、牛奶、葡萄等天然物质中提取的酸。它们的工作原理是融化将我们皮肤细胞粘合在一起的细胞间胶。AHA是亲水的水溶性酸，分子结构小。对于晒伤和干燥的皮肤来说，AHAs是首选，因为它们能去除皮肤表面的角质，还能提高水分含量。主要的不同之处在于，它们不像BHA那样渗透得那么深，影响只能在皮肤表面感受到。AHA对恢复老化的皮肤很有帮助。
另一方面，β -羟基酸(BHA)是一种亲油酸。